Eslovenia. Sabina, una muchacha introvertida y poco popular, se queda en el instituto después de clase para interpretar a Chopin al piano. Después de un tenso incidente con el nuevo profesor de alemán, Robert, regresa a su casa y se suicida. Sus compañeros se quedan en estado shock. De repente, todos adoraban a Sabina y acaban utilizando como chivo expiatorio a Robert, un profesor brusco, estricto y exigente, pero carente de habilidades educativas, que espera que sus alumnos hablen con él sólo en alemán y utiliza la vida y los escritos de Thomas Mann como una referencia constante en su clase. Tras las protestas derivadas después de que él no asista al funeral, la clase se convierte en un caos.