Zhang Yimou es sin duda el director chino de más prestigio en la actualidad. Sus películas rebosan humanidad e inciden en los pequeños pero grandes dramas de las personas normales, abocadas a vivir las penurias de su tiempo. Debutó en 1987 con Sorgo rojo, que obtuvo el Oso de Oro n Berlín, y donde comenzó una estrecha colaboración con la actriz Gong Li. Con ella rodó, entre otras, Semilla de crisantemo (1990), Qui Ju (1992) y las extraordinarias La linterna roja (1991) –nominada al Oscar– y ¡Vivir! (1992), que obtuvo el Gran Premio del Jurado en Cannes. En 1999 dirigió dos obras maestras, El camino a casa y Ni uno menos, y tras adentrarse en el género wuxia (películas de artes marciales) con las fascinantes Hero (2002) y La casa de las dagas voladoras (2004), regreso a la primera época comunista china para contar la emotiva historia Amor bajo el espino blanco (2010). En 2011 adaptó la novela de Geling Yan Las flores de la guerra, protagonizada por Christian Bale.